La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado oficialmente una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) debido al brote de la variante Bundibugyo del virus del ébola en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda. Esta decisión, anunciada desde la sede del organismo en Ginebra, eleva la alerta sanitaria al segundo nivel más alto disponible bajo el Reglamento Sanitario Internacional, reconociendo la gravedad de la situación en la región de Ituri y los riesgos de propagación transfronteriza.
La gravedad de la variante Bundibugyo
Según los datos más recientes proporcionados por la OMS al 16 de mayo, se han confirmado ocho casos de laboratorio y 246 casos sospechosos, con un saldo de 80 muertes sospechosas en la provincia de Ituri, en el este de la RDC. Además, se ha registrado un caso confirmado y una muerte en Uganda entre viajeros que habían regresado recientemente de la zona afectada. La agencia sanitaria de la Unión Africana ha reportado cifras aún más elevadas, con 88 muertes probablemente debidas al virus sobre 336 casos sospechosos. La dificultad de acceso a la zona de origen del brote ha limitado el análisis de muestras, por lo que los balances se basan mayoritariamente en sospechas clínicas.
Desafíos por la falta de vacuna
Un aspecto crítico de esta emergencia es que la variante Bundibugyo no cuenta con una vacuna disponible, lo que complica significativamente los esfuerzos de contención. A diferencia de la cepa Zaire, responsable de las mayores epidemias históricas y para la cual existen tratamientos y vacunas eficaces, la Bundibugyo presenta un desafío terapéutico distinto. La transmisión del virus se produce a través de fluidos corporales y la exposición a la sangre de personas infectadas, quienes solo se vuelven contagiosas tras la aparición de los síntomas, con un período de incubación que puede durar hasta 21 días.
Contexto histórico y alcance global
La RDC ya había sufrido un brote anterior entre agosto y diciembre de 2025, con al menos 34 muertos, y el brote más mortífero registrado entre 2018 y 2020 causó cerca de 2.300 muertes entre 3.500 enfermos. El virus del ébola ha causado más de 15.000 muertes en África en los últimos 50 años. Aunque la OMS aclaró que el brote actual no cumple con los criterios para ser calificado como una pandemia, la declaración de ESPII activa un marco jurídicamente vinculante para los Estados Partes, facilitando la coordinación internacional y el acceso a recursos para combatir la propagación de esta enfermedad hemorrágica.
