El Cuerpo de Marines de Estados Unidos ha difundido fotografías detalladas correspondientes a los abordajes realizados a embarcaciones pesqueras ecuatorianas en el océano Pacífico, las cuales fueron posteriormente bombardeadas y hundidas. Estas imágenes, publicadas por la Unidad Sur de Marines (MARFORSOUTH) en redes sociales, documentan operaciones realizadas durante los últimos días del mes de septiembre de 2026. Las fotos muestran el momento exacto en que tripulantes son detenidos y trasladados a lanchas militares estadounidenses fuertemente armadas antes de la destrucción final de las naves.
Detalles operativos e inteligencia
Entre los casos documentados se encuentra la embarcación María Candelaria, abordada el sábado 5 de septiembre, y la Conquista 2, interceptada el miércoles 2 del mismo mes. En las imágenes publicadas, se observa a los tripulantes reunidos en cubierta con las manos levantadas mientras una lancha militar se aproxima. Adicionalmente, la 24.ª Unidad Expedicionaria de Marines compartió registros visuales de una operación previa contra la embarcación Los Tres Hermanos, realizada el 28 de agosto, marcando el inicio de esta serie de ataques reportados por Washington durante las últimas dos semanas.
Hasta este momento, el Comando Sur de Estados Unidos había priorizado la difusión de videos en blanco y negro que mostraban los bombardeos desde helicópteros una vez desalojadas las tripulaciones. La publicación de estas fotografías representa un cambio en la narrativa visual del conflicto marítimo, ofreciendo evidencia fotográfica directa de los procedimientos de intercepción. El Gobierno estadounidense sostiene que estos ataques se fundamentan en información de inteligencia que vincula a dichas embarcaciones con el apoyo logístico y el reabastecimiento de combustible para lanchas rápidas que transportan cocaína hacia Norteamérica.
Contexto político y respuesta judicial
Estas operaciones se enmarcan dentro del respaldo militar que Estados Unidos presta al presidente Daniel Noboa en su lucha contra las organizaciones criminales desde 2024. Washington ha relacionado explícitamente a estas embarcaciones con Los Choneros, organización liderada por José Adolfo Macías Villamar (alias Fito), quien se encuentra extraditado y detenido en territorio estadounidense. Durante una visita reciente a Quito, el secretario de Estado Marco Rubio afirmó que las acciones no tienen como objetivo dañar a pescadores, sino combatir al narcotráfico marítimo bajo la clasificación de grupos terroristas, como contamos en EE.UU. hunde al Don Rufo y libera tripulantes de Los Choneros.
No obstante, la aplicación práctica de estas medidas ha generado consecuencias jurídicas en Ecuador. De los seis casos reportados hasta ahora, la Justicia ecuatoriana dispuso la libertad de los tripulantes en al menos dos ocasiones debido a la falta de indicios probatorios. En un tercer caso, los detenidos recuperaron su libertad bajo condiciones específicas tras ser procesados por presunta asociación ilícita. Los tripulantes fueron entregados posteriormente a las autoridades locales, evidenciando una desconexión entre la inteligencia militar estadounidense y el estándar de prueba requerido para la persecución penal en Ecuador.
