La escalada de precios del diésel y el crudo en los mercados internacionales, impulsada por tensiones geopolíticas que involucran a Irán y la interrupción parcial del flujo en el estrecho de Ormuz, está ejerciendo una presión significativa sobre la economía ecuatoriana. Según datos reportados por The Wall Street Journal y agencias europeas, el precio promedio nacional del combustible en Estados Unidos alcanzó un máximo histórico de 6,06 dólares por galón, mientras que las reservas comerciales de petróleo disminuyeron en 391.000 barriles durante la semana finalizada el 4 de septiembre. Este escenario global se traduce directamente en mayores costos para Ecuador, país que depende de la importación de derivados del petróleo y cuya estructura fiscal mantiene subsidios vigentes.
Impacto directo en los costos de abastecimiento
David Pazmiño, docente de Business School de la UIDE, explica que el principal riesgo para Ecuador no es necesariamente un desabastecimiento inmediato, sino la variación al alza de los precios. Al importar combustibles y derivados del petróleo, cualquier incremento en las cotizaciones internacionales eleva automáticamente los costos asociados al transporte marítimo, a las materias primas y al proceso de refinación. Esta dinámica genera una presión directa sobre el presupuesto estatal, ya que el mantenimiento del subsidio implica que el Gobierno debe absorber la diferencia entre el precio internacional elevado y el costo interno regulado.
Contexto geopolítico y capacidad de refinación
La situación se agrava por la reducción en la efectividad de los mecanismos tradicionales de mitigación. Mike Wirth, consejero delegado de Chevron, señaló que las medidas para evitar aumentos drásticos han perdido su efecto, dejando al sistema con menos margen de maniobra. En respuesta a esta presión sobre la capacidad de refinación —que operaba al 97,8% en Estados Unidos—, el Gobierno estadounidense evalúa utilizar la Ley de Producción para la Defensa para flexibilizar regulaciones e impulsar inversiones rápidas, según informamos en La guerra con Irán cuesta $38 mil millones a EE.UU., revela CBO.
Posibles escenarios futuros
Ivo Rosero, presidente de Camddepe, coincide con el análisis sobre los riesgos financieros pero matiza las probabilidades logísticas. Señala que Ecuador se abastece principalmente en la costa este del golfo de México y no directamente desde Ormuz, lo que reduce la probabilidad inmediata de escasez física. No obstante, advierte que si continúan los conflictos armados y la volatilidad de la oferta mundial, el país podría enfrentar problemas de abastecimiento a futuro junto con una mayor erosión fiscal por el encarecimiento sostenido de las importaciones.
